Nélson Évora de Ouro

Nélson Évora conquistou hoje a quarta medalha de ouro portuguesa na história dos Jogos Olímpicos, a 22ª no total, ao vencer o concurso do triplo salto de Pequim'2008, com 17,67 metros no quarto ensaio, tendo conseguido a melhor marca do ano.

Dois dias depois de a também favorita Naide Gomes ter falhado a qualificação para a final do salto em comprimento, Nelson Évora, campeão do Mundo em Osaca2007, fez um concurso quase perfeito, que só não comandou após o primeiro e o terceiro saltos.

Mas esteve sempre na zona do pódio, pois após o primeiro e o terceiro ensaios era o segundo e o terceiro classificado, respectivamente, e decidiu tudo a seu favor no quarto salto, ao ficar a apenas sete centímetros do recorde nacional com que foi campeão mundial.

Depois de Carlos Lopes ter ganho a maratona em Los Angeles1984, de Rosa Mota ter vencido a mesma prova em Seul1988 e de Fernanda Ribeiro se ter imposto nos 10.000 metros de Atlanta1996, Nelson Évora, nascido há 24 anos em Abidjan, é o quarto português campeão olímpico, com a particularidade de todos serem do atletismo.

Disputado com uma temperatura de 21º graus, 87 por cento de humidade e chuva ligeira, o concurso começou a ser liderado pelo britânico Phillips Idowu, que fez 17,51 metros a abrir, seguido de Nelson Évora, com 17,31 no primeiro salto, e do cubano Arnie David Girat, com 17,27.

Mas o português passou para a frente logo no salto seguinte, ao conseguir 17,56, a sua melhor marca do ano -- batendo os 17,34 que lhe tinham dado a qualificação para a final, enquanto Girat passava para segundo, com um recorde pessoal de 17,52, e Idowu se ficava pelos 17,31.

Évora fez nulo no terceiro ensaio e caiu de primeiro para terceiro, pois foi passado por Idowu, que fez uma melhor marca pessoal do ano de 17,62, e por Leevan Sands, que passou pela primeira vez a marca dos 17,00, estabelecendo um recorde das Bahamas de 17,59.

Após os três primeiros saltos, os quatro melhores estavam separados por apenas 10 centímetros, com Girat em quarto com 17,52, enquanto o quinto era o romeno Marian Oprea com os 17,22 conseguidos no primeiro salto, ao qual se seguiram dois nulos.

Mas, Évora colocou-se em definitivo no comando ao quarto salto, já só com os oito primeiros em prova: com uma chamada a 13 centímetros da tábua, alcançou uma nova melhor marca pessoal do ano de 17,67 e ficou só a sete centímetros do recorde nacional que fixou em 27 de Agosto de 2007 em Osaca, Japão.

Idowu arriscou, fez o seu primeiro nulo e caiu para segundo, enquanto Sands, agora terceiro, e Girat também não melhoraram e Oprea manteve o quinto lugar, apesar de fazer o terceiro nulo seguido.

Girat anulou o quinto ensaio e, logo depois, Évora, que voltou a pedir a colaboração do público durante a concentração, fez uma chamada no limite e voltou a passar os 17,00, mas não melhorou o registo, fazendo 17,24.

Sands fez 17,32 e o excêntrico Idowu voou com a sua cabeleira encarnada "apenas" até à marca dos 17,26, pelo que ambos continuaram atrás do português à entrada para o último ensaio.

Oprea voltou a fazer um salto válido, mas apenas de 16,69, Girat ficou fora das medalhas ao ficar-se pelos 17,08 e Sands anulou a sua tentativa, antes de Idowu também falhar claramente o salto, com 16,41: Nelson ??vora era campeão olímpico ainda antes de fazer o sexto salto.

Visivelmente emocionado, cobriu várias vezes a face com ambas as mãos, numa tentativa de esconder as lágrimas que já lhe fugiam dos olhos, e correu apenas para uns curtos 16,52, o seu pior salto da noite, descontando o nulo no terceiro ensaio.

Depois, já sem preocupação de esconder as lágrimas, correu para um abraço ao treinador João Ganço, cumprimentou os adversários, a começar pelo brasileiro Jadel Gregório, e fez esvoaçar a bandeira nacional na pista, cumprimentando pessoalmente alguns espectadores nas bancadas.

Depois de no 4.º salto Nélson Évora ter atingido os 17.67, este marca foi não só a melhor do ano para o atleta, como também foi a que lhe garantiu o ouro olímpico.

O inglês Phillips Idowu ficou-se pela prata com 17,62 e Leevan Sands, das Bahamas, foi terceiro com 17.59.

No primeiro salto, Nelson Évora fez 17.31 metros e fechou com 16,52.